直肠脱垂即人们通常说的“脱肛”，在各种年龄层均可发病，临床可见多发于幼儿、老年人、久病体弱及身高瘦弱者。以性别来讲，女性因骨盆下口较大及多次分娩等因素，发病率高于男性。直肠脱垂也有很多种，不同时期的症状不一样，造成的危害也不尽相同。
三期分类法：
I期：排便或增加腹压时，直肠粘膜脱出肛门外，便后能自行还纳。脱出长度不超过2cm。
Ⅱ期：排便时直肠长期反复脱出，使直肠粘膜充血、水肿、溃疡、糜烂，因而常有带血及粘液的分泌物流出肛门。此期直肠全层脱垂，需要用手还纳，脱出长度在4cm左右。
Ⅲ期：不仅在排便时直肠脱出，而且在咳嗽、打喷嚏、排气、行走或久站、久立、久坐时直肠都能脱出肛门外。此期直肠全层或肛管和部分乙状结肠脱出肛门外，自己无法还纳，脱出长度在6cm以上。
二型三度法：
本法分为不完全性直肠脱垂（直肠粘膜脱垂）和完全性直肠脱垂（直肠全层脱垂）两型。又根据脱垂的程度将后者分为三度：Ⅰ度指直肠壶腹内的肠套叠；Ⅱ度指直肠全层脱垂，但肛管位置正常；Ⅲ度指直肠和部分乙状结肠合并肛管脱垂。目前此分型方法较为流行。
四期分法：
一期指直肠壶腹内的肠套叠（隐性脱垂）；二期指增加腹压时直肠脱出，但能自行复位；三期指直肠脱垂后不能自行复位，需手法复位；四期指因劳累、咳嗽等，也能引发的直肠脱垂。
三度分法：
一度：直肠粘膜脱垂；二度：直肠全层脱垂；三度：直肠全层、肛管脱垂或并有部分乙状结肠脱出。
对直肠脱垂的发生目前有两种学说：一是滑动性疝学说，二是肠套叠学说。
1. 滑动性疝学说看法是盆腔陷凹腹膜的滑动性疝，在腹腔内脏的压迫下，盆腔陷凹的腹膜皱壁逐渐下垂，将覆盖于腹膜部分之直肠前壁压于直肠壶腹内，后经肛门脱出。
2. 肠套叠学说解释是由于肠套叠及套叠复位的交替进行，致直肠侧韧带、肛提肌受伤，肠套叠逐渐加重，后经肛门脱出。有人认为以上两种学说是一回事，只不过是程度的不同，滑动性疝也是一种肠套叠，只是没有影响到整圈肠壁。而后者是全层套叠。
3. 直肠脱垂发病缓慢。早期仅在排粪时有肿块自肛门脱出，便后可自行缩回。随着病情的发展，因肛提肌及肛管括约肌缺乏收缩力，则需用手帮助回复。
