肠息肉是指大肠腔内粘膜表面隆起，导致局部增生的一类病变。它分为好多种，有腺瘤性肠息肉、炎性肠息肉、增生性肠息肉、错构瘤息肉、淋巴性肠息肉等。医学界发现，炎性肠息肉、错构瘤息肉、淋巴性息肉跟肠癌关系不大；增生性肠息肉跟肠癌关系稍大。“腺瘤性肠息肉就是癌前病变！”施章时表示。
腺瘤性肠息肉越大，恶变的可能也越大。数据显示，一个2公分以上的腺瘤性肠息肉癌变几率约为25-50%。一个1-2公分的腺瘤性肠息肉癌变几率为5%左右。所以，腺瘤性肠息肉仿佛埋伏在体内的“定时炸弹”，搞不清多少年后启动开关，开启“肿瘤模式”。
肠息肉为何会转变为大肠癌呢？这受综合因素影响，可能与基因变异，长期喜好油煎、烟熏、火烤等烹饪方式，抽烟，喝酒，反复腹泻、便秘，过度疲劳导致抵抗力下降等因素有关。这些因素同样可能是肠息肉的致病因素。
“痔疮”麻痹人，肠镜要提倡
近期接触的四个案例让施章时印象深刻，因为他们几个人有个共性：年纪在60岁以上；因痔疮或肛瘘就医；做肠镜发现有息肉；取息肉组织活检后发现，表面是息肉，实际为息肉阶段的癌变，“我们将息肉切掉，解除了隐患，等于一项检查及时拦截了四个癌症。”施章时称。
老年朋友多关注肠道健康，别把肠道、肛周的问题都归结为痔疮。“60岁以上有大便出血、腹胀等问题，一定要做肠镜检查。”大肠癌好发于40岁以上的成年人，上了年纪的人更应注意大肠癌发生的可能。
无论哪种肠息肉，早期都没有不适表现。因为肠道的宽度有3-4厘米，本身还能扩张。息肉的体积在肠道这个“大容器”中显得微不足道。若因息肉造成便血、腹胀、粘液大便等症，多表示息肉已到中晚期，甚至是大肠癌的中晚期。而大肠癌早期也常无痛无觉，等出现了便血或其他不适，通常已经不是早期了。
广州东大肛肠医院肖祥斌主任建议，40岁以上，从未做过肠镜的人要做一次肠镜检查。比起胰腺癌、肝癌等“凶险”的癌症，大肠癌的生存率非常高。及时发现和治疗，有90％的大肠癌病人可以得救。可是在我国，能够早期发现的，可能还不到10%，这跟肠镜检查不足有关。
生活中，不少人排斥做肠镜检查，有心脏病、高血压等心脑血管疾病，怕痛，怕检查。肠镜检查时，确实可能会牵拉肠道引起患者的不适甚至疼痛感。但大家可以选择无痛的全麻检查。对有基础疾病的高龄者，也会评估心脑血管疾病者的状况使用麻醉药物。
有息肉必须要切除
肠镜检查一旦发现肠内有息肉，无论哪种息肉，小于2厘米的可以直接切除。一举两得，这也是肠镜检查的好处之一。大于2厘米的息肉无法在肠镜下切除，可先取组织标本做病理检查，改日在腹腔镜下做切除手术。切除后的标本都要进行病理检查，若已存在癌变可进一步扩大切除范围。
虽然只有腺瘤性肠息肉跟大肠癌的关联度最高，其他种类的肠息肉也不能完全排除癌变的可能性。加上息肉本身也会引起不适，都主张切掉。2007年，当时的总统小布什在结肠镜检查中发现大肠息肉，也进行过清除手术。
广州东大肛肠医院温馨提示：息肉切除后，随诊是极其重要的。要求患者隔一年再回来做肠镜检查，如果没问题，隔三年再做肠镜检查。这是因为，肠道长达1.5-2米，可能不仅只有这一个息肉，也不排除没切除干净的可能性。
